清洗作为一种人们日常生活中的基本活动，大家已经习以为常，普遍到没有人重视。随着经济的快速发展和人们生活水平的提高，清洗也越来越引起人们的关注。一方面，90年代以后，随着经济发展和社会进步，清洗活动范围逐步扩大，出现了大批专业的清洗公司。特别是最近几年，大量的下岗人员参与该领域的活动，各种各样的清洗公司遍及全国各地，他们通常既从事一般工业清洗，也从事民用清洗。清洗可以从不同的角度进行分类，根据清洗范围的不同，目前通常将清洗分为民用清洗和工业清洗两类：民用清洗就是在日常生活中，与个人和家庭生活密切相关的洗涤；工业清洗就是在工业生产劳动过程中涉及到的清洗都属于工业清洗的范畴，多为物件的清洗。

工业清洗一般可按照以下三种方式进行分类：
    1、按照清洗精度的要求不同，主要分为一般工业清洗，精密工业清洗和超精密工业清洗三大类。 一般工业清洗包括车辆，轮船、飞机表面的清洗，一般只能去掉比较粗大的污垢； 精密工业清洗包括各种产品加工生产过程中的清洗，各种材料及设备表面的清洗等，以能够去除微小的污垢粒子为特点； 超精密清洗包括精密工业生产过程中对机械零件、电子元件，光学部件等的超精密清洗，以清除极微小污垢颗粒为目的。

    2、根据清洗方法的不同，也可以分为物理清洗和化学清洗：利用力学、声学、光学，电学、热学的原理，依靠外来能量的作用，如机械摩擦、超声波、负压、高压．)中击。紫外线、蒸汽等去除物体表面污垢的方法叫物理清洗；依靠化学反应的作用，利用化学药品或其它溶剂清除物体表面污垢的方法叫化学清洗．如用各种无机或有机酸去除物体表面的锈迹、水垢，用氧化剂去除物体表面的色斑，用杀菌剂。消毒剂杀灭微生物并去除霉斑等．物理清洗和化学清洗都存在着各自的优缺点，又具有很好的互补性。在实际应用过程中，通常都是把两者结合起来使用，以获得更好的清洗效果。

    3、根据清洗媒介的不同，又可以分为湿式清洗和干式清洗：一般将在液体介质中进行的清洗称为湿式清洗，在气体介质中进行的清洗称为干式清洗。传统的清洗方式大多为湿式清洗，而人们比较容易理解的干式清洗也就是吸尘器．但近年来，干式清洗发展迅速。如激光清 洗．紫外线清洗，等离子清洗、干冰清洗等，在高、精、尖工业技术领域得到快速发展。